Le pays du Soleil Levant est sans doute le pays où je me suis le plus senti dépaysé. Rien, n’est pareil à ce que l’on peut connaître et qu’on retrouve assez invariablement dans le monde entier. Là où des pays aussi différents de nous que la Chine cherchent à reproduire une certaine idée de la consommation, héritée de ce que l’on peut trouver en Europe, le Japon fait tout différemment et, même si les rues peuvent nous être familières car souvent dépeintes dans les films et les manga, l’expérience culturelle y est vraiment unique. Il faudrait sans doute un romain pour en parler correctement, je n’ai ici que quelques lignes. Un discussion existe sur le sujet, je vous invite à aller y jeter un œil.

Avant d’y arriver, je n’avais aucune fascination particulière pour le pays, là où beaucoup sont depuis longtemps des fans de tout ce qui évoque le Japon. Je ne m’attendais donc à rien : ce n’était pas un de ces endroits dans lesquels on veut se rendre depuis si longtemps, que l’on fantasme et qui finalement déçoivent. Et le Japon fut une surprise, une vraie surprise qui m’a complètement fasciné au début et qui m’a épuisé à la fin. J’ai écrit à ce sujet dans mes mails : si cela vous intéresse, allez y jeter un œil (pardonnez-moi d’avance pour la mise en page et les fautes d’orthographe, il s’agit de la version brute du mail, envoyé depuis ma tablette).

Est-il-facile de camper ?

Oui.

Le camping et les disciplines outdoor sont très populaires au Japon. Il existe des endroits tout désignés sur l’ensemble de l’archipel. On peut y rester la nuit et parfois, il y a même des toilettes à proximité. Le Japon est cher et cette possibilité offerte est vraiment la bienvenue.

La carte des « FREE camping spots and hot springs in Japan » recense l’ensemble de ces endroits ainsi que les onsens (bains aménagés autour de sources d’eau chaude) du territoire. La plupart de ces spots sont par ailleurs indiqués sur l’appli de navigation maps.me.

Comment se procurer une carte SIM ?

Je suis arrivé en avion depuis le Vietnam et un distributeur de carte SIM se trouvait à l’aéroport. On peut choisir entre différentes durées pour des cartes SIM « touristiques » : de deux semaines à un mois. Vous pourrez sinon vous en procurer dans l’une des nombreuses chaînes magasins d’électronique du pays, parmi lesquelles BIC Camera ou Yodobashi Camera.

Quelles langues parle-t-on ?

Le japonais et presque exclusivement le japonais, même à Tokyo, l’occasion peut-être de se mettre à une nouvelle langue ?

Faut-il un visa ?

Non, pas besoin de visa si vous venez en touriste.

Quelle est la monnaie ?

Le Yen

1€ = 125 YEN

Est-il facile de payer par carte bancaire ?

Oui, absolument partout.

Est-il facile de trouver des magasins d’alimentation ?

Oui. Le pays regorge de convenience store. On en trouve littéralement à tous les coins de rue et en bordure de n’importe quel village. 7eleven, Lawson, Family Mart… Pas vraiment de différence entre chacun d’eux. On y trouve de la presse, des distributeurs de billets, du café, des snacks chauds, des plats préparés, des nouilles, des fruits, des boissons… Bref tout ce qui fera le bonheur de vos pauses et remplira vos sacoches pour le dîner du soir.

Hormis ces magasins, le Japon est le pays au monde qui compte le plus de distributeurs automatiques par habitants (1 pour 25). Ils proposent très souvent des boissons fraîches et chaudes.

Attention toutefois à ne pas vous faire tenter par tout et n’importe quoi : la vie au Japon est très chère, notamment les fruits et légumes.

Est-il facile de trouver des magasins d’équipement ?

Les Japonnais et les Japonnaises sont fans de outdoor et s’habillent en vêtements technique même en ville. On trouve donc très facilement des magasins Montbell, Patagonia, North Face ou autre.

Le pays est-il sûr ?

Sûrement l’un des pays les plus sûrs au monde

Comment sont les routes ?

En parfait état.

Le pays est-il vélo-friendly ?

Oui.

Une île est particulièrement connue pour être particulièrement attractive pour les cyclos, c’est Shikoku, en face de Kobe et Hiroshima. Un des moments forts du passage sur cette île est sa sortie, ou pas moins de sept ponts relient de petites îles entre elles jusqu’à arriver sur l’île principale de Onshu, à quelques kilomètres de Hiroshima.

Mon trajet au Japon

J’ai atterri à Tokyo puis roulé jusqu’à Fukuoka, sur l’île de Kyushu, au sud, en passant par Nagoya, Kyoto, Shikoku, Hiroshima. Arrivé au bout, je suis revenu à Tokyo en Shinkansen (sans surcoût pour le vélo du moment qu’il est dans un sac) avant de m’envoler pour aller skier au Nord, à Niseko sur l’île d’Hokkaido. J’en ensuite quitté le Japon depuis Tokyo pour rejoindre le Mexique.

Pour aller plus loin

Le site Cycletraveloverload propose un article assez complet sur le Japon à vélo.

Un article de Cycle Generation propose un focus sur le camping au pays du soleil levant.